分为打顶采摘法、留真叶采摘法和留鱼叶采摘法三种。
打顶采摘法是等新梢展叶5～6片叶以上，或新梢即将停止生长时，摘去一芽二三叶，留下基部鱼叶及三四片以上真叶，一般每轮新梢采摘一二次。采摘要领是采高养低，采顶留侧，以促进分枝，培养树冠，这是一种以养树为主的采摘方法，常在重修剪或台刈后采用。
留真叶采摘法亦称留大叶采摘法，是当新梢长一芽三四叶或一芽四五叶时，采去一芽二三叶，留下基部鱼叶和一二片真叶。这是一种既要采摘，也注意养树，采养结合的采摘方法。
留鱼叶采摘法，是当新梢长到一芽一二叶或一芽二三叶时，采下一芽一二叶或一芽二三叶，只把鱼叶留在树上，这是一种以采为主的采摘法。春茶采摘名优茶时常采用此法，以提高产量。
一般来说是茶叶鲜叶含有75-80%的水分，也就是一斤鲜叶炒二两五钱左右。但是因茶的种类不同，加工工艺也不同，产出率略有差异。
对于铁观音来说，铁观音的采摘是开面采，也就是鲜叶待新梢长到3～5叶快要成熟，而顶叶六七成开面时采下2～4叶梢，俗称“开面采”。因而有人会觉得开面的鲜叶含水分比嫩芽少，因而铁观音的成茶率要更高才对。
实际上，由于铁观音是半发酵茶，“绿叶红镶边”是外界冠以铁观音茶叶的最典型特征之一，然而现代工艺中，往往很难看到“红边”的铁观音。
这是因为现代制茶人为了提升铁观音茶水的清澈度，而采用了去红遍的制作工艺，而这种工艺的代价就是降低了铁观音的出茶率，因此，铁观音的出茶率比普通的茶叶更低而不是高，最后得出的结论是：铁观音一般需要5-6斤的鲜叶才能出一斤铁观音毛茶。
茶叶的起源
茶叶源于中国，茶叶最早是被作为祭品使用的。但从春秋后期就被人们作为菜食，在西汉中期发展为药用，西汉后期才发展为宫廷高级饮料，普及民间作为普通饮料那是西晋以后的事。发现最早人工种植茶叶的遗迹在浙江余姚的田螺山遗址，已有6000多年的历史。
饮茶始于中国。叶革质，长圆形或椭圆形，可以用开水直接泡饮，依据品种和制作方式以及产品外形分成六大类。依据季节采制可分为春茶、夏茶、秋茶、冬茶。以各种毛茶或精制茶叶再加工形成再加茶，包括分为花茶、紧压茶、萃取茶、药用保健茶、茶食品、含茶饮料等。
生茶鲜叶喝是可以喝的，一定得洗干净，但是没有丝丝茶味的。
鲜叶泡水喝的味道跟普通叶子泡水喝一样的效果，没有茶味，没有颜色的，鲜叶只有经过杀青、揉捻、加工以后才能喝出茶味的。
从茶树上采摘下来的新梢、芽叶。从茶树上采下的嫩枝芽叶，叫“鲜叶”，又叫“生叶”或“青叶”，是各类茶叶品质的物质基础。茶叶质量的优次，主要取决于鲜叶质量和制茶技术。